Royaume-Uni: le prince William mis en congé alors que le bébé royal N.2 est attendu

Royaume-Uni: le prince William mis en congé alors que le bébé royal N.2 est attendu

Le prince William est en congé à partir de ce mardi et jusqu'au 1er juin alors que son épouse Catherine doit prochainement accoucher de leur deuxième enfant, a annoncé le palais de Kensington. Très prudente, la résidence londonienne du couple impute cette mise en congé prématurée à des raisons d'excellence professionnelle. «Le duc de Cambridge a achevé plus tôt que prévu la première phase de sa formation de pilote d'hélicoptère-ambulance» grâce à sa «bonne performance» et «à de très bonnes conditions de vol», a déclaré mardi un porte-parole du palais. Le prince William, qui a rejoint fin mars un organisme caritatif qui gère des hélicoptères-ambulances, se retrouve donc «en congé sans solde» jusqu'au 1er juin, date à laquelle il entamera la dernière partie de sa formation prévue pour durer trois semaines d'affilée. «Il a toujours été prévu (que cette phase) commence le premier juin, après une période déjà planifiée d'engagements royaux fin mai, dont les détails seront annoncés en temps voulu», précise le palais. En ce jour d'anniversaire de la reine Elizabeth II (elle a 89 ans le 21 avril), les paris allaient bon train sur la date de la naissance du deuxième bébé royal, les plus plébiscitées chez les bookmakers britanniques étant les 25, 26 et 29 avril. Les parieurs continuent de miser en grande majorité sur une fille, ce qui serait particulièrement bénéfique pour l'économie britannique. «Si c'est une princesse, elle sera observée et surveillée, les gens voudront acheter les mêmes choses qu'elle dès son plus jeune âge», a expliqué à l'AFP Joshua Bamfield, directeur du Centre for Retail Research (CRR). «Ce sera une sorte d'investissement pour les médias et les designers». «Si c'est une fille, je prédis que nous verrons certains des designers favoris (de Kate) sortir des collections pour petites filles», estime de son côté Catherine Hudson, journaliste au magazine Prima Baby. Le CRR, spécialisé dans l'étude de l'effet des grands évènements sur l'économie britannique, estime que les ventes de détails seront dopées d'environ 80 millions de livres (110 millions d'euros) par cette naissance -- dont un tiers pour les souvenirs (tasses, théières, parapluies, cartes, etc.) et le reste en nourriture et boissons. C'est trois fois moins que les 247 millions de livres (342 millions d'euros) rapportés par la naissance de George, le premier enfant de William et Kate né en 2013, selon les chiffres du CRR.