Australie: Une baleine rare s'échoue et fait la joie des scientifiques

Australie: Une baleine rare s'échoue et fait la joie des scientifiques

Un spécimen rare de rorqual d'Omura, une femelle juvénile de 5,68 mètres de long, s'est échoué sur une plage australienne, à la grande joie des scientifiques qui en savent très peu sur l'espèce. Le spécimen a été retrouvé sur une plage isolée près d'Exmouth, à près de 1.300 kilomètres au nord de Perth, après le passage le mois dernier sur la région du cyclone tropical Olwyn. Et ce n'est que la seconde fois seulement qu'une de ces baleines, dont l'espèce n'a été identifiée qu'au début des années 2000, est aperçue en Australie. «Cette découverte est très importante pour les chercheurs du monde entier» «Cette découverte est très importante pour les spécialistes des baleines de l'Etat d'Australie-Occidentale et pour les chercheurs du monde entier car le rorqual d'Omura a été si peu observé qu'on ne sait que très peu de choses sur lui», a commenté le ministre de l'Environnement de cet Etat, Albert Jacob. «Le rorqual d'Omura n'a été décrit dans un journal scientifique pour la première fois qu'en 2003», a-t-il poursuivi, ajoutant que ce cétacé n'évoluait apparemment que dans les eaux tropicales ou subtropicales. La moitié des 200 baleines échouées en Nouvelle-Zélande sont mortes La Balaenoptera omurai, ou rorqual d'Omura, présente outre son patrimoine génétique spécifique, des particularités entre autres au niveau du crâne. Elle possède, par rapport aux autres, un plus petit nombre de lames de fanon (lames cornées qui forment une espèce de store suspendu à la mâchoire supérieure). «Mieux comprendre la distribution régionale de l'espèce» «Les connaissances que nous pourrons tirer de ce spécimen nous aideront à mieux comprendre la distribution régionale de l'espèce», a ajouté Albert Jacob. D'autant que d'après l'Union internationale pour la conservation de la nature, seule une poignée de ces cétacés ont été observés, en mer du Japon et en mer des Salomon. Ce que les scientifiques ne savent pas sur ce rorqual pourrait ainsi remplir les bibliothèques: ils ignorent en particulier tout de son mode de reproduction.